荒郊野岭之外,骑驴外出的读(dú )书人冯生巧遇一位貌美如花、身(shēn )着红裙(qún )的女子。当他准备上前搭话时,女子(zǐ )竟凭空消失。冯生不以为意,夜幕(mù )降临后投宿古(gǔ )寺,在此遇见自称由千年老狐变化而来的辛叟,进而得知连续两度出现(xiàn )的红衣女子是辛叟的狐女辛十四娘。因私窥闺房,冯生惹恼辛叟,被对方愤怒地赶了出去。后经鬼狐主宰牵线,冯生终(zhōng )于和十四娘结为夫妇,琴瑟合璧。洞房花烛夜,自该(gāi )是(shì )金榜题名时。冯生和家境优渥的楚公子结伴上京赶考,但这个正直清廉的书生三番五次触怒楚公子,进而被对方勾结官府所陷害。
眼看夫君名不保矣,十四(sì )娘为救冯生不惜忍辱负重……